Настоящият неустойчив модел на производство и потребление представлява еднопосочно пътуване на материалите по алгоритъма „вземи-използвай-изхвърли“. По този начин действа линейната икономика.

Увеличаването на населението и съсредоточаването му в градските центрове, съчетани с повишените изисквания на потребителите, водят до неустойчиво извличане на суровини и нарастващо количество образувани отпадъци на глава от населението. Тъй като екологичните и социалните разходи се считат за „външни“ и не са включени в цената на изделията, линейната икономика се подхранва от „евтина“ енергия и „евтини“ материали.