L’attuale modello di produzione e consumo è insostenibile poiché rappresenta un viaggio senza ritorno di materiali secondo il modello “estrazione-produzione-consumo-scarto”. Questo è il funzionamento dell’economia lineare. La popolazione crescente e la sua concentrazione nei centri urbani, assieme a una maggiore domanda da parte del consumatore, sta portando ad una estrazione insostenibile di materie prime e ad una crescente produzione di rifiuti pro capite. Dato che i costi ambientali e sociali sono considerati “esterni” e non sono inclusi nel prezzo dei prodotti, l’economia lineare si alimenta di energia a basso costo e materiali scadenti.