Lo sviluppo del sistema alimentare industriale ha influenzato notevolmente le scelte di consumo e ciò che le persone mangiano ha un impatto significativo sia sulle emissioni di gas serra dei sistemi alimentari sia sulla domanda di uso del suolo da parte dell'agricoltura.

Le stime indicano che queste tendenze, se non controllate, potrebbero comportare una serie di potenziali impatti tra cui una maggiore prevalenza di malattie croniche non trasmissibili, una minore aspettativa di vita complessiva, un cambiamento fino al 50% nell'uso del suolo e un aumento globale dell'80% nel emissioni di gas a effetto serra entro il 2050.

Gli alimenti trasformati sono spesso associati all'aumento del fabbisogno energetico per la lavorazione, l'imballaggio o il trasporto. Al contrario, l'uso di ingredienti freschi può ridurre le emissioni di gas serra, ma questi benefici potrebbero essere annullati se gli ingredienti freschi fossero coltivati in serre riscaldate o trasportati per via aerea.